神恩城码头区偏僻角落处，冬日的寒风在墙角吹出呜咽之声，夕阳的红光将周围染上一层血色。焦明主仆和三个少年就这样互相打量，仿佛在比拼着什么，谁也不想先开口。
于焦明来说，本心是对三个少年怀有些许愧疚的，毕竟是与疯子人格达成‘各玩各的’这种协议，也便是以对于诸多‘活玩具’与不人道的魔法实验睁一只眼闭一只眼，换疯子人格不对萝花与鳄鱼领等人设套。
无形之中，这便是一种形同共犯的状态。
于三位少年来说，却相比于凄惨的死亡，以及周围残酷的大环境，却并不觉得疯子人格的做法有什么问题。此时也只是习惯性等着疯子人格‘发疯而已’，只要忍耐过这一段听不懂的开场白，就可以开始谈正事了。
最终，还是焦明憋不住，索性直奔主题，让蝶哒询问所委托的任务进展。
而三个少年却也瞬间判断出当班的不是疯子人格，皆是暗松一口气，浑身肌肉下意识的松弛下来。
“抱歉先生。过程并不顺利，但已经确定了那项技术的存在。虽然保密程度不高，但想拿到资料还需要一些时间。”
这项所谓的技术，便是大批提高普通人的魔法抗性，成为合格的炮灰部队。当初在伊扶森神权国与魔法师协会的战争中，正是因为如此情况，魔法师协会才不得不临时招募大批水系魔法战士，给鳄鱼领一个好机会。
而焦明图谋这项技术，便是给普通人以‘缩短’不平等的办法。眼下普通人毫无魔法抗性而被一些简单的魔法秒杀，即使有全套现代化武器，也不用奢谈反抗。
“你叫什么名字来着？”焦明问。
蝶哒则是将问题扩散到三个少年。两男一女分别报上自己的名字：吉姆、小山与白阳。
“如果我想尽快的话……如何？”虽然是露底线的说法，但时间紧迫，焦明也顾不得许多。
三个少年对望一样，吉姆继续道：“近日我们忽然晋升五环，那么想来是您晋升高环才对。”
“正是。”焦明点头承认。
“我们所在的牧师学院正在招聘高环魔法师为助教，若您愿意屈尊的话，很快就可以获得进入图书馆的资格。然后在图书馆内部以空间魔法，进入更高层秘藏之所。”
“很快是多久？”
“若是以往，大概需要半年的试用期。但现在大约七天，甚至更短。”
“你们牧师学院出问题了？”
吉姆点点头，“具体不清楚，但有几乎整个神恩城都知道一个传言，那就是这所牧师学院因派系斗争而面临裁撤。”
焦明不置可否，虽然对于进一步卷入神恩城早有预料，心中却在怀疑真的如此之巧？犹豫之中索性转移话题，询问三个少年为何脸上带伤，这种程度以五环的自愈能力，不会留这么久才对。
“我们在牧师学院的身份是三环水系魔法战士，如此程度的自愈能力正好。另外这些伤也可以免了那些牧师家族出身的学员不断来找麻烦。”
“哦？牧师学院也有霸凌？”焦明确认问，却是想起了萨丁城平民小学的状况，这还真可谓‘太阳底下没有新鲜事’
听完蝶哒的翻译，白阳则是悄声对吉姆说了句什么，吉姆点点头，继续道：“神恩城的牧师学院现有六所，但在开启魔法纪元之初，伊扶森神权国立国之时，却有八所。其中四所招收来自全国各地的有魔法天赋的平民子弟……”
由此，吉姆滔滔不绝。宗旨无非是牧师——或者说魔法师中，固有食利阶层对新晋平民阶层的打压，对上升渠道的抢占，甚至直接挤垮的两个平民牧师学院，最近更是进入新一轮高喵潮。
而其中最让人唏嘘的是，许多跳的最欢的家族或个人，多是从这一渠道获得晋升。不得不说阶级立场决定态度，或者直白一点：屁股决定脑袋。
而听完这些，焦明感慨之余，一边赞叹蝶哒半步不落的同声传译真厉害，一边瞥了那个叫做白阳的少女一眼。显然这番话彻底打消了焦明的顾虑，而吉姆正是得了其提醒才长篇大论起来。
“如此说来，你们脸上的这些伤……”
“正是外校那些牧师家族出身的学员找茬挑衅的结果。”吉姆点点头，接着道：“学员还是如此程度而已，教师和助教方面的欺压则更是厉害，各种骚扰和挑衅，包括家人和朋友，可谓无孔不入毫无下限。毕竟期望从这种事情上获得高层赏识的人太多。是以我们牧师学院面临极大的教师缺口。”
“到了基本的信仰审查也不顾的程度？”焦明对于刚刚吃饭时的遭遇仍旧耿耿于怀。
“借用您曾经送给我们的那些书中的一句话，研究魔法是个特殊的工作，胜任这项工作的人需要许多特制。而从总体的角度来看，任何一个大势力，想要取得魔法上的进步，研究魔法的学院或研究院之中都不可能掺杂进太多‘不可探究或怀疑’的信仰与忠诚。毕竟那些研究者会很快很轻易地发现这两样东西的可笑之处。”
“有点意思。”焦明微笑点头。这话无疑暗示牧师学院内对于信仰问题很放松，而理由虽然合情合理，但这种事还是眼见为实比较好。至此，焦明已经倾向于接受三个少年的建议。
接下来小山与白阳回返牧师学院，吉姆与焦明回到平民窟的藤蔓法阵做进一步的交流，并为应聘做准备。比如一些基本的生活习惯与禁忌，还有假身份的拟定，还有应聘流程与兼职招聘官的校长本人的某些性格特点，以增加通过的成功率。
只是一个晚上的时间，虽然仓促，但一个行为木讷的苦行僧形象还是丰满起来。
“这边也有苦行僧？”
“少吃饭多干活，这种存在哪里都会受欢迎，也自然有苦出身者选择这条路。”
焦明不由上下打量吉姆一番，这个看问题的思路有点意思。而从这一晚的言谈之中，更能感受到这是一个有智慧的少年。至于道德与理想，在疯子人格的诱拐下，就难说了。
“顺便打听个事，在公共场合没有进行餐前祈祷，是个什么程度的事情？”
“丧失进入天堂的资格，随着这个世界一切崩溃灭亡。”吉姆顿了顿，还是补充道：“这是最新版《古树经》中的内容。而这个最新版，不知为何，变得更为严厉且明确。给我一种很不好的感觉。”
“教义更新了？”焦明惊讶问。
“是的。”
“多大程度，什么时候的事情。最近国内外有什么大事发生？”
吉姆点点头，“今年年初。前后对比，有变化的条贯约占百分之四十。如此篇幅规模的修改，这是历史上的第三次。而前两次，皆是在伊扶森神权国获得三分大陆的地位之前。”
所有封建势力，即使包上宗教的外皮，既得利益阶层所推崇的就是‘维持现状’。而伊扶森神权国的立国根基，法理上就是这个类似圣经的教义总典。这东西居然在没什么大的内部动荡或是外部压力的情况下被改变，可是十分的诡异。对比地球某宗教，危机四伏的情况下，对总纲教义仍旧僵持一字不改，可谓铁了心。
暗暗记下此时，焦明又询问起有关饿疫和死翼鸟的信息。
吉姆迷惑道：“请问，这是什么？”
“前者是一种病症，会在一段时间的饥饿后发病，迅速消耗身体能量，短时间内让人变成一个活骷髅并迅速死亡。平时零星出现，并不会传染。但在特殊情况下，会大面积爆发，正常人也会出现类似症状，必须足量进食才能幸免。”为了避免误会，焦明尽量详细描述，而负责翻译的蝶哒更是补充了更多细节。
吉姆皱眉沉吟片刻，缓缓摇头。“在我进入牧师学院之前，从未听闻过。但在图书馆中，似乎看到过相关记载，但只是只言片语，似乎是在立国之后便从未出现过的一种疾病。”
焦明与蝶哒对望一眼，皆从对方眼中看到一种喜意。接着又将死翼鸟描述出来。而这一次吉姆却是点点头。
“这是神鸟。教义中有言，其会给人带来幸运与吉祥，见之需跪地膜拜，切不可做出追逐或攻击等亵渎行为。否则将招致神鸟的反击并永世沦落火狱。”顿了顿，吉姆补充道：“这一条并没有改动。”
存在死翼鸟，却不存在饿疫，这无疑是将好消息确认。焦明一拍大腿，猛的站起身，想大笑三声，却注意到窗外东方天际已经泛起鱼肚白。意识到已经相谈一夜，顿时困意上涌，便也没了叫嚷的心思，直接招呼吉姆和蝶哒休息。
中午时分，补眠结束，吃过午餐，在吉姆的指导下换过衣服，三人一起前往那一所招纳平民学生的牧师学院。远远看到目标，焦明差点以为回到了萨丁城的平民小学，顿时有一种绝望之感。
“你确定这里面的图书馆会有我们想要的资料？”
“当然有，图书馆内的秘藏区域是存在魔法的，与其他几个学院相同。”
焦明点点头，猜测是空间魔法一类。待到达大门口不远处，吉姆点点头，避嫌率先进入。主仆二人等了大约半小时，焦明又练习了一番‘呆若枯木’的表情，这才进门。
一切言语应答皆有蝶哒这个苦行学徒负责，在化妆术的掩饰下，失去光泽的黑珍珠十分适合这个角色。
而正如吉姆所言，这个牧师学院也确实是缺人缺疯了，只是十分钟左右，主仆二人便见到了校长，再是十分钟过后，便成为水系魔法学院的助教，或者说是神术助教。
至于这个应聘过程，虽然按照吉姆的提醒，说了许多冠冕堂皇的话，但焦明总觉得，‘免工资’这一条才是打动这老校长的最核心因素。
而紧接着，焦明便也认识到其余几个牧师学院所豢养的‘小鬼’是多么丧心病狂。只是在一个中年妇女教师的带领下逛了一遍这寒酸破败的校园，便在办公桌上收到威胁信，画着血色审判庭符号的那种。
焦明装模作样的扫了一眼，便递给蝶哒，这无比淡定的态度，让带路的中年妇女十分诧异。待这位中年妇女离开，于再无他人的教师办公室内，焦明才询问信中所言。
“大意是赶紧滚蛋，否则后果自负。”
“那么多字，你也别太概括了好不好。”焦明笑道，立刻又在蝶哒的提醒下恢复面无表情的样子。
“通往天堂之路已经显现，而其上注定没有‘不洁者’的位置，希望我们认清现实，迷途知返，不要与‘不洁者’接触过多，永堕火狱，失去晋升天堂的机会。到时悔之晚矣，不要抱怨没有提醒。”
焦明撇撇嘴。“先留着吧。”
至于这个应聘过程，虽然按照吉姆的提醒，说了许多冠冕堂皇的话，但焦明总觉得，‘免工资’这一条才是打动这老校长的最核心因素。
而紧接着，焦明便也认识到其余几个牧师学院所豢养的‘小鬼’是多么丧心病狂。只是在一个中年妇女教师的带领下逛了一遍这寒酸破败的校园，便在办公桌上收到威胁信，画着血色审判庭符号的那种。
焦明装模作样的扫了一眼，便递给蝶哒，这无比淡定的态度，让带路的中年妇女十分诧异。待这位中年妇女离开，于再无他人的教师办公室内，焦明才询问信中所言。
“大意是赶紧滚蛋，否则后果自负。”
“那么多字，你也别太概括了好不好。”焦明笑道，立刻又在蝶哒的提醒下恢复面无表情的样子。
“通往天堂之路已经显现，而其上注定没有‘不洁者’的位置，希望我们认清现实，迷途知返，不要与‘不洁者’接触过多，永堕火狱，失去晋升天堂的机会。到时悔之晚矣，不要抱怨没有提醒。”
焦明撇撇嘴。“先留着吧。”
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